La vida del director que popularizó la violencia irónica en la pantalla grande es mucho más que estar detrás de la cámara. En su cumpleaños, conocemos un poco más de sus comienzos y su trabajo.
Quentin Jerome Tarantino nació el 27 de marzo de 1963 en Knoxville, Tennesse, de su padre Tony Tarantino, un músico obsesionado con el alcohol, el juego y las mujeres y Connie McHugh, una adolescente de 16 años que tuvo que conformarse con ser madre soltera cuando Tony los abandonó. El director recibió la influencia del espectáculo desde su nacimiento, ya que su madre lo bautizó como Quentin en honor al personaje de Burt Reynolds en la serie La ley del revólver, quien en realidad se llamaba Quint Asper, pero gracias a la poca cultura de Connie quedó como lo conocemos hoy.
Quentin y su mamá se mudaron a Los Ángeles unos años después, junto con su nuevo padrastro, Curt Zastoupil. Ya desde pequeño que su amor por el cine era evidente, pero la pasión le jugaba en contra: era un nene solitario, introvertido, tímido e incomprendido. Obsesionado con las historias que se proyectaban en la televisión en los 70s, se pasaba las horas imaginando nuevas, acompañado de su madre, quien lo llevaba al cine para ver películas para adultos y seguir fomentando su hobby.
Tarantino era un chico brillante, pero su inteligencia lo llevaba al aburrimiento. Connie dejó que abandonara el colegio unos años antes de terminar, con la condición de que consiguiera un trabajo. Sin sorpresas, el director comenzó su carrera en el mundo del arte; se anotó en la James Best Company Theater, una escuela que preparaba actores para la televisión. Para poder pagarla, trabajó por un tiempo dentro del rubro del porno: primero, como recopilador de noticias para un periódico de temática sexual; más tarde, como acomodador en una sala que proyectaba películas para adultos llamada Pussy Cat Movie Theater.
A comienzos de los 80s, Quentin logró comprarse su primera cámara, una 8mm, con la que grabaría sus primeros films caseros. Al mismo tiempo, comenzó a trabajar en Video Archives, un local de alquiler de películas del cual el joven era un habitual concurrente. Aunque el salario era bajo, Tarantino disfrutaba la posibilidad de difundir su amor por el séptimo arte, y organizaba reuniones con los interesados para hablar de todo cine, pero sobre todo de la escena underground americana de la época, como el blaxploitation (cine de clase B protagonizado por la comunidad afroamericana).
Quentin en sus épocas de Video Archive.
El salto de Tarantino a la realización de películas ocurrió en 1987 con My Best Friend’s Birthday, un cortometraje que trataba, como dice el título, de un cumpleañero (Craig Hamman, amigo de Quentin) al cual su amigo (Quentin) le regala, nada más y nada menos, que una prostituta. Con ahorros suyos y de los amigos que participarían en la producción (doscientos dólares para ser exactos) trabajaron durante tres años en el proyecto, el cual tenían pensado presentar como tesina en la escuela de cine a la que concurrían. Pero nunca se concretó. La trama del corto luego pasó a ser el primer boceto de True Romance (1993), dirigida por Tony Scott y guionada por Tarantino.
Pero Quentin Tarantino no solo construyó su fama por ser escritor y director (tiene bajo su brazo once títulos con los dos créditos), sino que también ganó algo de reconocimiento por su paso por el frente de las cámaras. Además de protagonizar el fallido intento de My Best Friend’s Birthday, participó reiteradas veces en los films de su gran amigo, el director mexicano Robert Rodríguez.
La primera vez que trabajaron juntos fue en Desperado (1995), en la que interpreta a un cadete perteneciente a la mafia mexicana que va a hacer un mandado a un bar, y se roba la escena con un chiste que, al contarlo, genera intriga y risas a la vez. Más tarde, en 1996, protagonizó From Dusk Till Dawn junto con George Clooney, como Richard y Seth Gecko, un par de hermanos en la fuga después de robar un banco. Otra gran colaboración Tarantino-Rodríguez fue en Planet Terror (2007), en donde Quentin caracteriza a un militar corrupto que intenta aprovecharse de Cherry, una bailarina que pierde la pierna en esta película de ciencia ficción tan fantástica como todo lo que pasa por las mentes de la dupla icónica.
Otros podrán concluir que la actuación de Tarantino en sus propias películas es lo más memorable. Aunque efímeras, las apariciones del director en sus cintas son memorables, ya sea por sus personajes hilarantes en algunos o por los finales trágicos que les confiere a otros. En Reservoir Dogs (1992) es Mr. Brown, parte del grupo de criminales que roban joyas, quien tiene una conversación muy efervescente acerca de Madonna con sus compañeros antes de efectuar el robo y luego desaparecer de la pantalla. Cuenta con roles más pequeños en Inglorious Basterds (2009) como el primer nazi escalpado, y en Django Unchained (2012), como un cowboy racista que trabaja para una compañía minera. Mas el papel más importante que se auto otorgó fue el de Jimmie Dimmick en Pulp Fiction (1994), dueño de la casa en donde Jules y Vincent (Samuel L. Jackson y John Travolta) se limpian luego de un “accidente” y comparten una riquísima taza de café con él en una escena comiquísima que mezcla enojo y humor.
Quentin Tarantino es un amante del cine que trajo ideas originales y entretenidas, con un estilo único e irrepetible. Parece ser que sus películas son tan buenas que ni él quiere quedarse fuera de ellas. ¡Feliz cumpleaños!
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